【前言】湿热灭菌法是指用饱和水蒸气、沸水或流通蒸汽进行灭菌的方法，由于蒸汽潜热大，穿透力强，容易使蛋白质变性或凝固，所以该法的灭菌效率比干热灭菌法高，是药物制剂生产过程中最常用的灭菌方法。本文以湿热灭菌设备为例，从技术角度阐述了制药工业所用灭菌设备的一些现状，并与国外先进设备进行对比分析，对存在的问题提出了改进建议。
1我国制药工业所用灭菌设备的常用灭菌方法
1.1湿热法
湿热法是在高压灭菌器中使用高压蒸汽或高温水进行灭菌的方法。因微生物在湿热的环境中，一些重要的蛋白发生变性和凝固，会使微生物死亡，从而达到灭菌的目的。较之干热灭菌，在湿热的条件下，微生物可在相对较低的温度下被杀死。高压灭菌器的常规操作温度是121℃，时间是10～20min；也可选择达到相同杀灭效果的115℃，一般时间45min。
通常湿热灭菌方法适用于可承受所需温度，且能被湿气穿透但不会受到不良影响的、包装在密闭容器中的药物制剂。蒸汽灭菌对油类、脂肪类、油性制剂、其他不能被湿气穿透的制剂，以及可能会被凝结水破坏的粉末无效。
1.2干热法
干热法是在特别设计的灭菌设备中进行灭菌的方法，通过气体或电加热，设备内温度是可控的。干热灭菌是基于焚化或氧化使微生物脱水死亡，从而达到灭菌的目的。因干热灭菌在杀灭微生物方面的效果较差，故需要更高的温度和更长的时间。具体的温度和时间需根据产品的装量大小和类型、容器及其热分布特性来确定。一般来说，进行灭菌处理的个体单位应尽量小，装载灭菌设备时热空气应能在设备容器室内自由循环。干热灭菌的温度通常是160～170℃，时间≥2h。更高的温度可缩短时间，反之，较低的温度则需要更长的时间。
干热灭菌通常用于湿热灭菌无效的物质，包括不挥发油、甘油及各种热稳定的粉末等。干热灭菌也是玻璃器皿和手术器具灭菌的有效方法。
1.3过滤法
过滤法是通过过滤介质吸附或过筛去除微生物的方法，一般用于热敏性溶液的灭菌。但是，采用过滤灭菌方法的制剂必须进行严格的无菌检查和验证，因为针对制剂的过滤灭菌的有效性主要取决于被滤溶液中存在的微生物。所以，要根据被滤溶液中所存在的微生物情况选择适宜孔径的滤膜。
1.4环氧乙烷法
环氧乙烷是常用的气体灭菌剂。其灭菌基理是通过与细胞内的大分子起化学反应而破坏和消除蛋白的活性，使微生物死亡，达到灭菌的目的。通常用于热敏感和湿敏感的物质。气体灭菌的设备与高压灭菌的设备类似，蒸汽高压灭菌器与环氧乙烷灭菌器联用的装置已经上市。气体灭菌法的可变因素较多，如温度(27～63℃，通常在38～54℃)、气体的浓度(300～1200mg/ml，通常在400～600mg/ml)、湿度(RH30%～90%，通常在RH50%～60%)和时间，故较之蒸汽灭菌法和干热灭菌法，气体灭菌法不能严格定量。一般来说，增加系统的相对湿度和温度可以增强气体灭菌的效果，并可缩短时间。如果被灭菌物质不能承受增加的湿度和温度，则需要延长时间。通常环氧乙烷气体灭菌的时间为4～16h。
因为环氧乙烷气体具有较强的穿透能力，常用于医疗器械、外科手术用具和一次性塑料注射器等的灭菌。还可用于不与气体发生化学反应的不稳定的酶制剂、抗生素和其他药物的灭菌。
除了选用高可靠性的元器件来提高系统的可靠性之外，还应该通过采用冗余式的设计方案来进一步提高系统的可靠性。冗余式的控制系统一般采用热备份的方式来实现冗余，当主控系统发生故障时，立即切换到备份系统，实现主控系统和备份系统的平稳切换，进一步提高设备运行的可靠性。
2.3在文件体系方面
经过十几年的发展和进步，制药企业和药机企业都已逐步接受FAT的理念，对灭菌设备的验证也提高了认识。我们国内灭菌设备的验证文件已经由最初的十几页纸发展到目前十几本的文件体系。这其中制药企业和药机企业的技术人员都付出了辛勤的劳动，他们积极借鉴国外同行的经验，结合自身的情况进行积累与整理。内容由最初的压力容器资料和简单的使用说明书发展到目前的包含DQ、OQ、PQ、PV等文件，安装手册，操作手册，维修手册，软件安装手册，外购配置清单及外购件的使用说明书，过程控制文件，压力容器资料等。因为文件体系是灭菌设备不可分割的一部分，所以药机企业会收取一定的文件费用，目前制药企业也慢慢接受了这一理念。
3、国外先进设备的对比分析
虽然我们国内的灭菌设备取得了长足发展，但和国外的同类产品相比还存在不少的差距，特别是在一些高端产品上，我们的一些技术和理念不够先进，在创新上力度不够。
依据节约型社会发展的形势，药品的新型包装形式不断出现，其灭菌工艺也需要更新或改进，这就要求国内的制药企业和灭菌设备生产企业联合起来做好这项工作，也可以借鉴国外同行的经验，制造出合适的设备。本文也以湿热灭菌设备为例进行分析。
3.1胶塞的清洗灭菌
对于胶塞清洗灭菌，我们过去采用的是先对胶塞清洗，然后放入灭菌器内进行脉动真空灭菌和脉动干燥，由于胶塞在灭菌过程中会汇集蒸汽的冷凝水，所以脉动干燥的过程会很长，一般需要3h，这样延长了胶塞灭菌的整个周期。国外胶塞清洗灭菌设备(图2)采用的是胶塞清洗灭菌一体机，将胶塞倒入一个附带旋转构件的容器内，这个容器可以通透蒸汽和冷凝水；然后将整个容器推入灭菌器内进行旋转清洗和灭菌，这样清洗、灭菌、干燥一体完成。因为容器旋转不仅使得灭菌均匀，而且可以尽快地把冷凝水从胶塞内排放出来，缩短干燥周期。
3.2塑瓶安瓿的灭菌
塑瓶安瓿在国内算是一种比较新颖的药品包装形式，其灭菌工艺和玻瓶安瓿会有所不同。目前，我们国内对塑瓶安瓿的灭菌还处在研究试验阶段，特别是对塑瓶安瓿灭菌之后的检漏问题，还在探讨之中。
国外对于塑瓶安瓿的灭菌处理一般由两种设备完成：一是灭菌设备，无论是水浴灭菌还是饱和蒸汽灭菌都只是灭菌；二是专门的检漏设备，一般采用真空设备进行检漏。
3.3连续灭菌方式
对于大输液药品的灭菌，国外不仅有常规的灭菌设备，还有连续灭菌机，可以不间断地对瓶装、袋装大输液进行灭菌。
4、灭菌设备的发展方向
以湿热灭菌设备为例，未来的灭菌设备会向两个方面发展，一是“专”，二是“通”。
“专”指的是灭菌器具有完善的灭菌功能，特别是无菌要求很高的情况下，灭菌设备一定要考虑到威胁无菌状态的任何因素，确保无菌的保证。对于器具、无菌衣等物品的灭菌来说，“专”字体现在灭菌器对环境的无污染和灭菌后无菌状态的保持上；对于脂肪乳、氨基酸等治疗性输液的灭菌来说，“专”字体现在灭菌器对药品的抗氧化保护上。“通”指的是灭菌器不再是一台单纯的灭菌设备，而是附带辅助功能的灭菌处理系统。一台灭菌器除了灭菌功能外，还具有清洗、检漏、干燥除湿等功能；一台灭菌器不仅要可以对安瓿灭菌，还要能对器具、衣物进行灭菌处理。
此外，湿热灭菌设备的发展方向还有以下方面：(1)硬件配置的完善。对设备的使用安全提出了更高的要求，要增加各种安全保护装置来确保设备使用者的人身和财产安全；在设备的设计时要充分考虑各种情况，合理配置各种安全装置，确保设备在各种意外情况下的安全。比如，现在很多压力灭菌器的门只有电气连锁保护而没有机械连锁保护，而当电气连锁措施失效时就容易发生安全事故。同时，针对各种意外情况应当设置各种警报和提示信息，提请操作人员注意，确保使用安全。(2)控制软件的完善。灭菌设备的操作要有严格的权限分级控制，对设备进行的各种操作、修改都要有不可篡改的记录，满足FDA21CFRPartⅡ的要求；要求控制系统的温度和压力等关键工艺参数应有双重不同系统记录，便于随时校对和确保记录可靠安全。(3)文件体系。根据国外发达国家的现行管理规范，整个药品的生产过程都要求可追溯。对于灭菌设备同样有类似的要求。灭菌设备的设计、生产、安装、调试和验收等各个环节都要求有相应的过程记录，并同步生成DQ、IQ、OQ、PQ、FAT和SAT等各种验证文档。
5、结语
随着制药行业的发展，国内的制药企业应努力使产品出口进入国际市场。以此同时，要不断研究发达国家关于药品生产的各种规范要求。为了满足这些要求，灭菌设备作为无菌保障的关键设备应在硬件配置、软件控制、文件体系方面不断完善，为国内医药企业迈向世界提供技术支持。